엘 피나카테 및 알타르 대사막 생물권보전지역

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세계유산위원회 설명:

총 면적이 714,566ha 달하는 ‘엘 피나카테 및 알타르 대사막 생물권보전지역(El Pinacate and Gran Desierto de Altar Biosphere Reserve)’은, 동쪽 지역의 검붉은 용암류(lava flow, 熔岩流)가 특징인 휴화산 엘 피나카테(El Pinacate) 순상화산(楯狀火山, shield volcano)과 사막포도(砂漠鋪道, desert pavement, 사막 표면에 암석편이 빽빽하게 덮여 있는 지표면), 그리고 최고 높이가 200m에 이르는 변화무쌍한 사구(砂丘)가 있는 서쪽 지역의 알타르 대사막(Gran Desierto de Altar) 등 2개의 구역으로 구성되어 있다.

이 유산은 대단히 극적인 대조를 이루는 풍경 속에서도 선형, 별형, 돔형의 사구와 최고 높이 650m의 몇몇 메마른 화강암 지괴가 특히 두드러진다. 사구는 마치 모래 바다 위로 솟아오른 섬처럼 우뚝 드러나고, 그곳에는 고유종인 민물어류, 멕시코 소노라(Sonora) 주 북서부와 미국 애리조나(Arizona) 주 남서부에서만 발견되는 고유종인 소노라 가지뿔영양(羚羊)을 비롯한 매우 특이하면서도 다양한 식물과 야생 동물의 군집이 존재한다.

분화(噴火)와 붕괴로 형성되었다고 추정되는 10개의 거대하면서도 깊으며, 거의 완벽한 원형인 분화구 역시 놀라운 조화를 이루고 있어서 과학적으로 매우 흥미롭고 고유한 특성을 지니고 있다. 이러한 자연의 모습은 유산의 극적인 아름다움을 더욱 돋보이게 하고 있다. 이 지역은 유네스코가 지정한 생물권보전지역(Biosphere Reserve)이기도 하다.