바이칼 호수(Lake Baikal)는 시베리아 남서쪽에 있으며 면적이 3,150,000㏊에 이르는 세계에서 가장 오래되고(2500만 년), 가장 깊은(1,700m) 호수이다. 지구상에 있는 얼지 않는 민물의 20%를 담고 있다. ‘러시아의 갈라파고스(Galapagos of Russia)’라고 알려진 바이칼 호수는 오랜 세월 동안 계속 고립되어 있었기 때문에 진화론적으로 특별한 가치가 있으며, 세계에서 가장 풍부하고 비범한 민물 동물상(動物相, fauna)을 만들어냈다.